« Le beaujolais nouveau est arrivé ! », ce slogan revient an France chaque année au mois de novembre. Cette année, davantage peut-être que les années précédentes, il annonce un événement important puisque le Beaujolais nouveau fête déjà ses soixante ans ! En France et un peu partout dans le monde entier, on célébrera, le troisième jeudi de novembre, l’arrivée de l’un des premiers vins de l’année.
Provenant des Monts de Beaujolais entre Mâcon au nord et Lyon au sud,ce vignoble s’étend sur cinquante kilomètres de long et quinze kilomètres de large. Ce vin, produit à partir du cépage « Gamay noir à jus blanc », fait l’objet d’un procédé de vinification original au cours duquel les grappes entières sont entassées dans la cuve : celles qui se trouvent au fond éclatent et le jus commence à fermenter. La chaleur dégagée par cette fermentation chauffe la cuve, poussant les autres raisins à fermenter à leur tour à l’intérieur de leur peau. Cette fermentation en grappes entières donne au Beaujolais sa jolie couleur rouge vif.
Depuis les années cinquante, on boit le Beaujolais aussi jeune que possible. A cette époque-là, la date officielle de vente était le 15 novembre. Ce n’est qu’en 1985 que la décision fut prise de fixer la mise en circulation du Beaujolais « nouveau » ou « primeur » le troisième jeudi de novembre. C’est un vin issu des vendanges de fin d’été de l’année en cours : il a alors entre sept et neuf semaines d’âge. La vinification du beaujolais nouveau fait appel à la méthode de macération carbonique. N’étant pas un vin de garde, il se conserve peu longtemps, environ six mois.
Aujourd’hui le succès du beaujolais nouveau est tel que des millions de bouteilles sont exportées dans plus de cent pays.
Des propriétaires de restaurants et de bistrots organisent des « soirées beaujolais », au cours desquelles saucissons, pâté et fromages sont servis avec ce vin jeune. De nombreuses manifestations culturelles et animations accompagnent cet événement. Le Beaujolais nouveau se boit frais, à l’inverse de la plupart des vins rouges. Il est servi à température de cave, c’est-à-dire à environ 12 degrés, et même parfois plus frais.
En 2011, le jour J sera le jeudi 17 novembre à 00h00 précises.
Pour en plus d’informations sur la fête du Beaujolais nouveau : www.beaujolais.com
